Les peuples de cet extraordinaire creuset de musiques - Malinké, Bambara, Soninké, Peuls, Dioulas, etc. - ont enrichi, chacun à leur manière, un fond traditionnel musical raffiné, aussi puissamment ancré dans une même culture ancestrale qu'un tronc de baobab dans la terre de la savane.

Depuis le XIIIème siècle, la caste des Djéli ou Diali (griots) est attachée à celle des Horon (nobles). 

Conteur, poète et musicien, le Djéli remplit aussi les fonctions d'historien généalogiste des grandes familles, de chroniqueur de   guerre, de conseiller, de diplomate, de gardien des us et coutumes... Si le Djeli n'a plus vraiment sa place dans la société contemporaine, le trésor musical constitué par sa caste au long des siècles irrigue, et pour longtemps encore, l'inspiration des musiciens

La percussion Mandingue

Originaire de l'Afrique de l'Ouest, le djembé a fait son apparition sur la scène internationale dans les années 80 avec l'impulsion des grands percussionnistes d'Afrique : Mamady Keita, Adama Dramé, Famoudou Konaté, l'ensemble instrumental national de Guinée, ....

Guinée, Mali, Côte d'Ivoire, Burkina Fasso, aussi différentes soient-elles, toutes les musiques du djembé puisent leur richesse dans l'air culturel mandingue. Au XIII ème siècle, le Mali qui n'était alors qu'une petite province devait prendre alors la dimension d'un véritable empire sous l'impulsion d'un héro mythique Sondjata Keita. De ce puissant empire médiéval s'étendant de l'océan atlantique jusqu'à l'ouest de Nyamey ne reste aujourd'hui qu'un ensemble de population regroupé sous l'appelation de peuple mandingue. Parmi elle : les Bambaras, les Malinkés et les Dioulas. Le djembé est né de cette culture.

L'histoire du peuple mandingue a été de tout temps marqué par ses musiciens : les griots. Plus que des simples musiciens, les griots sont aujourd'hui encore des porteurs de la tradition orale africaine transmise depuis des générations par la voix d'un chant ou celle d'un instrument. Pour ces musiciens, bien plus qu'un art, la musique assure une fonction sociale importante de transmission du sens de la valeur de l'histoire des peuples d'Afrique.

Il existe plusieurs grandes familles de rythmes. La façon de jouer ces rythmes diffère d'un pays à l'autre, d'un musicien à l'autre, car comme la tradition, la musique africaine n'est pas figée, elle évolue, s'adapte et se régénère sous l'impulsion d'un vrai pédagogue, technicien et arrangeur qui sait, entre tradition et modernité, faire du djembé un instrument à part entière.